C'était une sale matinée, qui faisait suite à une sale nuit. Enfin, non, la nuit avait plutôt bien commencé. Il avait fait la connaissance de Dame Giselle au cours d'un bal, et Dame Giselle était une sacrée partenaire. Elle avait le caractère malicieux, la tête pleine d'idées fantasques, et le corps tout prêt à suivre ces dernières. En danse, mais aussi dans des activités moins publiques. C'était pour cela que Dastan, malgré sa nature peu courageuse, n'y avait pas réfléchi à deux fois avant de rejoindre ses appartements, en dépit du haut rang de son mari. La nuit s'était conclue sur un chapitre qu'il connaissait par cœur. Le comte Lanikkorn - époux de Dame Giselle - avait fait irruption. Tout préparé, Dastan avait couru nu jusqu'à ses affaires laissées au pied de la fenêtre ouverte, et il avait plongé. Il avait utilisé son sort de lévitation au dernier moment pour se réceptionner sans danger, et puis il avait couru dans un bordel reclus.

La suite des événements, il ne l'avait pas du tout vue venir. Il avait gagné le port de la capitale à peine en retard sur l'heure de départ convenue. La Libertine n'attendait plus que lui pour prendre les voiles. Il avait essuyé les menaces habituelles de son capitaine et meilleur ami, Kaermohen, qu'il avait suivi jusque dans ses quartiers. Quelle n'avait pas été sa surprise, lorsqu'il était tombé nez à nez avec le comte Lanikkorn et cinq de ses hommes, prêts à le cueillir comme une fleur. Il s'était tourné vers Kaer, l'oeil incrédule. Sans pitié, ce dernier s'était justifié :

"Je t'avais dit de plus arriver en retard. Ces messieurs, eux, ils étaient à l'heure pour toi ce matin. Et ils proposaient une somme rondelette pour pas faire de scènes. J'suis pas un homme à drame, moi. Allez, salut Dastan. Mes hommages à Celeste, si tu la croises en chemin sur les cachots à sermons."

Les cachots à sermons ! Non !!! Dastan y était allé, une fois. C'avait été l'un des moments les plus terribles de sa vie. S'il y retournait, ce serait pire encore ! Il avait promis ne plus recommencer ses frasques ; ils ne le laisseraient pas partir avant de lui avoir longuement fait regretter son mensonge, en plus de ses autres crimes - et la liste était longue. Il avait été attaché et scellé derrière l'un des hommes du comte. Il avait réussi à se défaire discrètement de ses liens grace au sort qui lui permettait de créer de la matière invisible. A l'aide d'une lame minuscule, il avait tranché la corde autour de ses poignets. Puis, il avait attendu le moment propice.

Lorsque les hommes s'étaient affairer à parler aux gardes impériaux, et qu'une jeune femme peu à l'aise sur sa monture passait à côté. Il glissa du canasson, et sauta sur celui de la femme, qu'il talonna aussi sec. L'inconnue, qui était déja en équilibre précaire avant qu'il ne la rejoigne, dégringola sans qu'il n'eut besoin de la pousser. Malheureusement, elle eut le pied coincé dans l'étrier, et fut trainée dans de grands hurlements sur plusieurs mètres avant que Dastan ne tranche l'étrivière à l'aide de sa lame d'air. Il se tourna tout de même pour crier un "désolé" presque sincère, tandis que les hommes du comte se lançaient à sa poursuite. Usant de son sort d'Esper, il avait créé des plaques d'air solides derrière lui. Il avait ainsi perdu la majorité de ses poursuivants, dont les chevaux s'étaient affalés dans des hennissements de douleur. Deux cavaliers étaient parvenu à suivre sa course d'obstacles. Il les perdit dans les rues de la capitale.

Maintenant, Dastan chevauchait dans la plaine d'herbes en direction du bois des mages. De là, il pourrait se téléporter sur l'île vers laquelle se dirigeait la Libertine de Kaer, et rejoindre l'équipage. Il avait déja pardonné Kaer sa petite plaisanterie - il en faisait souvent de ce type, et Dastan le lui rendait bien. Le pirate sourit. Kaer avait parlé d'un somme rondelette, non ? Il arriverait peut-être, en le culpabilisant, à lui faire partager l'argent. Peut-être même qu'ils pourraient organiser de nouveaux arrangements de ce type quand ils repasseraient à la capitale ! Kaer accepterait de vendre Dastan à ses bourreaux, ils prépareraient ensemble son évasion et partageraient chaque fois l'argent gagné ! Oui, c'était une bonne idée !

Fier de lui Dastan décida que finalement, la journée n'était pas si sale que cela. L'équipage affronterait moult dangers avant d'arriver à destination ; lui n'avait qu'à se rendre aux bois, où il était protégé par son statut d'Esper. Et comme il arriverait bien avant que la Libertine n'atteigne l'île de rendez-vous, il aurait même le temps de passer sur son domaine paresser avec quelques jolies créatures. Cela lui paraissait un bon programme. Et ce en dépit de l'orage qui s'annonçait.

Lorsqu'il commença à pleuvoir, Dastan fit apparaître des plaques d'air invisibles au dessus de lui, pour se protéger de l'humidité. Il était aussi sec et impeccable qu'avant l'averse. Il regardait les gouttelettes s'écraser à quelques centimètres de sa tête, quand une silhouette sur un étrange engin s'échouer bruyamment. La fillette à caractère de cochon essayait ses inventions dans le désert d'herbes, maintenant ? Intrigué, il tira sur les rênes de son cheval pour suivre la machine échouée et son propriétaire. Peut-être que la gamine aurait un petit objet sympathique à voler ? Dastan grimaça. Très mauvaise idée. Les inventions de la petite étaient rarement très au point, et manquaient souvent de tuer quelqu'un. Non, il garderait les mains dans ses poches.

En approchant de l'endroit où il avait vu la machine étrange disparaître, Dastan ouvrit des yeux grands comme des soucoupes. Ce n'était pas la gamine ! Ce n'était pas une gamine du tout ! C'était... Une jeune femme très en formes. Il passa rapidement de la surprise au ravissement. La hélant du haut de son cheval, il s'exclama :

- Oh ! Bonjour !

Il s'inclina galamment et poursuivit, tout sourire.

- Vous avez acheté un appareil à la petite du forgeron, n'est-ce pas ? C'était votre moyen de locomotion ?

Il eut un regard amusé pour l'engin défectueux.

- Je peux vous déposer quelque part ? Je m'appelle Dastan, je vais en direction du Lac de Cristal. Je peux faire un détour, si vous voulez.

Prudent sur sa destination, il préféra donner un lieu sans rapport avec son statut d'Esper.

- Je me suis écrasée.

Dastan retint un "vous n'en avez pas l'air", agrémenté d'un regard insistant vers sa poitrine bombée. Mais son sourire était mutin.

- Sheena. Mon ptéroplan est en panne, je dois me rendre au temple de la foudre. Est-ce que nous sommes loin de Sybak ?

"Ptéroplan" ? "Sybak" ? Cette fois, Dastan eut l'air perplexe. Il n'avait jamais entendu ces noms là. Ce pourrait-il que... ? Il inspecta - de façon plus vertueuse que précédemment - la tenue de Sheena. Ses vêtements n'étaient pas originaux et auraient très bien pu venir du centre Est de Calypta. Sa machine était surprenante, certes, mais ressemblait fortement à une création de la fillette de la capitale. Cependant... Oui, il y avait peut-être un léger accent dans le parler de la jeune femme. Elle citait un endroit qui lui était inconnu comme s'il était supposé être populaire, et de même, parlait du temple de la foudre comme si chacun pouvait s'y rendre à son gré. S'agissait-il vraiment d'une arrivante ? Une arrivante tout juste débarquée ? D'ordinaire, ils étaient facilement reconnaissables. Et Sheena avait tout sauf l'air désespéré et meurtri des Arrivants ! Pourtant, le pirate ne voyait pas d'autres explications !

Dastan prit une expression compatissante, et un ton doux comme du miel :

- Je crains que nous n'en soyons très loin. Mademoiselle, vous êtes ici sur Calypta. Désolé. Et bienvenue.

Comme il s'attendait à de l'incrédulité, il plongea la main dans sa poche, et après avoir fouillé nombre d'objets volés plus étranges les uns que les autres, en sortit une vieille carte fripée. Il l'ouvrit et la tendit à Sheena, pour lui montrer le monde de Calypta, et lui pointer du doigt le désert d'herbes. Il était penché sur l'encolure de son cheval, et il attendit patiemment que la jeune femme ne se focalise sur la carte pour couler un regard concupiscent vers son décolleté. A bien y réfléchir, on n'en faisait pas des comme ça, ici ! Le pirate remercia intérieurement les grandes déesses pour avoir permis l'ouverture des portes aux Arrivants. Aux Arrivantes, en particulier.

- Voyez par vous même. Nous sommes ici. Et si vous en doutez encore, vous pourrez constater derrière nous la masse ronde et énorme que forme la capitale, comme le montre la carte.

Il lui laissa le temps de réfuter ces informations qui devaient sonner insensées, et poursuivit :

- Pouvez-vous entendre la langue que vous parlez, mademoiselle ? Concentrez-vous ; sont-ce vraiment les mots de votre terre natale ?

Il leva un sourcil interrogateur.

- Est-ce que vous vous fichez de moi !?

- Mademoiselle, je n'oserais jamais.

Dit-il en s'inclinant, avec un air grave qui ne dura qu'à peine.

- Je suis dans un autre monde ?

Dastan hocha la tête avec enthousiasme, confirmant les craintes de la jeune femme. Moins effarouchée par la nouvelle qu'il ne l'aurait pensé, elle l'interrogea sur les "esprits originels".

- Les esprits originels ? J'ignore si nous avons la même définition de ces termes, mais nous en avons sur Calypta. Eau, feu, terre, foudre, lumière, ténèbres, sang, mana. Ah, et air, aussi. C'est ce que vous cherchez ?

Tout sourire, il l'interrogea d'un air encourageant, apparemment confiant dans les hypothèses qu'il émettait :

- Ah, je vois ! Vous voulez tenter de réparer votre Pétoplan au temple de la foudre ?! Vous en remettre à la puissance illimitée de l'esprit de la foudre pour fixer votre appareil et repartir dans votre monde ?

Il approuva d'un hochement de tête.

- C'est une merveilleuse idée !

Ça ne l'était pas. Une fois arrivé sur Calypta, personne n'en sortait.

- L'esprit originel de la foudre saura sans nul doute vous aider. Et votre humble serviteur, Mademoiselle, vous accompagnera où il vous conviendra pour vous aider dans ce nouveau monde !

Il laissa à la jeune femme le temps de réagir à ces paroles réconfortantes, avant d'ajouter avec un soupir :

- Malheureusement, le lieu des temples est un secret bien gardé. De nombreuses vies Calyptiennes ont été passées à leur recherche, en vain. Voyez-vous, ils sont protégés par les Esper Magister, les mages gardiens des temples. Ils sont tous puissants sur leur domaine, et peuvent attribuer un don de leur élément à qui leur en donne la fantaisie. Vous comprendrez donc que la difficulté de la quête des temples est à la hauteur de la possible récompense au bout ! Vous ne cherchez certes pas le pouvoir, mais le secret de leur emplacement demeure pour tout un chacun, quelle que soit la motivation. Vous m'en voyez navré.

Dastan n'avait pas l'air navré du tout. Il leva les yeux au ciel, comme pour y chercher une solution, et se tapota les lèvres du doigt.

- A moins que... Peut-être... Non, ce serait trop risqué.

Dastan leva un doigt pour expliquer "quoi-donc" serait si risqué, mais à l'instant où il ouvrit la bouche, tout son matériel d'équitation disparut soudain, comme par magie. Les yeux écarquillés de stupeur, il se mit à fouiller son cheval des mains, puis les alentours du regard.

- Ca par exemple !

Il leva un regard étonné vers Sheena.

- Vous avez fait disparaitre ma selle et mes rennes !

Il questionna doucement la ninja :

- Vous aurais-je offensée ou intimidée d'une façon ou d'une autre, Mademoiselle ? Ceux qui passent les portes de notre monde reçoivent tous un sort qui peut s'exprimer involontairement sous le coup d'une émotion forte. Je crois que vous avez acquis le don de faire disparaître les choses. Grandes Déesses, j'espère que ce sort ne s'applique pas aux êtres vivants... !

C'était très peu probable. En tant qu'Arrivante, Sheena ne pouvait avoir développé un don aussi puissant en si peu de temps. Mais Dastan avait le sens du tragique, et savait que la culpabilité pouvait mener à plus d'indulgence.

L'air abattu, il fixa l'endroit où il tenait ses rennes un instant plus tôt.

- Quel ennui ! Du matériel flambant neuf...

- Mais c'est que vous ne me croyez vraiment pas !

S'exclama Dastan, choqué que l'une de ses rares affirmations vraies soit prise pour un mensonge. C'était tellement injuste ! Ah, la vérité n'apportait décidément jamais rien de bon. Il soupira, l'air ouvertement vexé.

- Ca ira, je me débrouillerai pour mes affaires. L'important, c'est d'abord de vous aider à réparer votre pétoplan.

Il sourit d'un air affable à la jeune femme. Puis, il parut réfléchir à voix haute.

- Hmm... Ce ne sera pas facile. Bon, nous élaborerons un plan sur place. Mais voyons d'abord si ma piste vous convient. Une jeune amie à moi - Lilavy - a reçu un don du mage de l’électricité. Elle n'a jamais voulu donner le secret de leur rencontre, mais elle me connait bien. Si je peux m'entretenir seul avec elle quelques instants, je saurai la convaincre. Elle n'est pas très loin d'ici, à la capitale. Tenez, c'est ici sur la carte. Le problème, c'est que sa famille l'a vouée à servir un culte dans un temple dont elle n'a pas le droit de sortir, et qu'aucun homme n'est autorisé à franchir.

Dastan rangea sa carte et lança un regard interrogateur à la ninja.

- Voulez-vous tenter de m'organiser un entretien avec elle ? Il faut que vous compreniez que son église n'acceptera pas d'accord qui m'inclue d'une façon ou d'une autre, et que mon amie ne se confiera qu'à moi. Cela implique d'agir de façon détournée. En êtes-vous capable ?