- Me reposer avant de reprendre la route.

Expliqua la viking au garde. Celui-ci ne parut pas plus en confiance, car il la mit en garde contre sa propre conduite dans la ville. Indignée, elle lui adressa un regard furieux auquel il ne prêta pas attention. Il était à la recherche de deux esclaves. Au souvenir des deux brigands, Svenhild émit un ricanement moqueur qui se termina en un son qui rappelait vaguement le grognement d'un cochon.

- Non, pas vus.

Sourit-elle en rendant son regard au garde, provocatrice. La récompense était tentante, mais elle n'allait certainement pas aider cet imbécile. Elle n'en avait ni l'envie, ni le temps. Fille de vikings, la jeune femme considérait l'esclavage comme une part normale et nécessaire de la hiérarchie, une juste conséquence de la guerre. Mais au nord, son peuple traitait les esclaves avec un certain respect. Et s'ils faisaient montre de bravoure et témoignaient d'un exploit en faveur du peuple nordique ou de la famille à laquelle ils appartenaient, les esclaves du nord pouvaient gagner leur liberté. C'était un système juste et respectueux de l'homme. Mais les barbares au delà du nord n'avait pas la même conception de l'esclavage. Svenhild l'avait vu en capitale, et le traitement dégradant des maîtres envers leurs "biens" l'avaient répugnée. Elle ne se ferait pas complice de l'esclavagisme barbare.

La petite viking trottina gaiement auprès de son renard, ravie de retrouver la ville. Elle prendrait un bain, elle mangerait pour trois, et elle ronflerait dans un lit douillet. C'était une ville chrétienne, certes. Mais qu'importaient la considération des villageois et leurs coutumes ridicules ? Elle n'était que de passage, et ne verrait probablement rien d'autre que le contenu de son assiette et les draps de son lit.

- Alors allons-y !

Sourit la jeune femme, impatiente.

- Drem Yol Lok, Dovahkiin.

L'avait accueillie le grand dragon blanc, au sommet de son mont enneigé. Empreint d'une sagesse ancienne, il n'avait prononcé un mot de plus. Ses yeux répondaient à toutes les questions de la jeune femme à eux seuls. Elle y lisait tout ce qu'elle voulait savoir, et ils n'avaient pas besoin de parler pour se comprendre. Puis, il l'avait guidée jusqu'aux murs qu'elle était venue chercher. Blancs, immenses, les murs se dressaient en cercles les uns dans les autres. Leurs écrits brillaient. Le thu'um l'appelait. Son âme rugissait en elle, exigeait de se nourrir de leurs enseignements. Elle résista, juste assez longtemps pour échanger un regard avec le dragon, qui lui permit d'approcher. Fébrile, elle avança et commença à lever une main tremblante. Mais avant qu'elle ne puisse toucher le mur, la lumière que diffusaient les écrits la bouscula, la submergeant de l'intérieur. Un sentiment de puissance l'envahit. Elle avait assimilé les mots. Sereine et reconnaissante, elle se tourna vers le dragon.

La grosse face écailleuse d'un gros dragon rouge aux yeux jaunes se dressait devant elle, un long sourire carnassier sur sa gueule béante et et baveuse. Son coeur s'arrêta, elle voulut fuir. Mais le dragon la fixait et elle se sentait incapable d'échapper à ce regard. Sa voix rauque et narquoise siffla jusque dans son esprit.

- Tiid, Zu'u bahlokussss, Dovahkiin. Pruzah guur !

La peur pétrifiait la jeune femme. La tête du dragon s'approcha jusqu'à ce que sa langue lui frôle la joue lorsqu'il siffla de contentement.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS !!!

Svenhild se réveilla en sursaut, plongeant de son lit pour éviter le dragon imaginaire. Mais ce n'était pas un dragon, qui sifflait. C'était Razielle. Un inconnu la portait, alors que sa poignée crachait un sang corrosif qui faisait fondre le plancher. Un fragment de seconde suffit à la jeune femme pour comprendre la situation. Elle bondit sur le voleur et le cogna au visage. S'il n'avait pas lâché Razielle à temps, l'épée lui avait immanquablement brûlé la main jusqu'aux os. A deux pas d'eux, le bois du plancher fumait, découvrant un trou sur la chambre un étage au dessous.

La viking avait envoyé au sol le voleur, et s'était accroupie sur lui pour mieux lui enfoncer les poings dans le visage. A moitié inconscient, il ne se débattait même plus, et dans sa rage, Svenhild, qui soulevait sa tête par les cheveux, hésita à l’apposer contre les bords brulants du trou formé par le sang de Razielle. Elle frappa une dernière fois l'homme, le plongeant dans l'inconscience pour de bon, et l'éloigna du trou qui grandissait encore un peu. Razielle, petit à petit, s'était calmée et avait cessée de cracher du sang. Svenhild déchira le haut du voleur pour s'en faire un chiffon et essuyer les reste de sang sur la poignée. Le tissu fuma et brûla, elle le lâcha par terre. Comme une mère berçant son enfant, elle souleva doucement l'arme et s'assura qu'elle n'avait pas été abimée. Razielle allait bien. Svenhild darda alors un regard menaçant sur le renard.

- Tu as dû l'entendre venir, sous ta forme animale. Pourquoi ne m'as-tu pas réveillée ?

Ses yeux s'étrécirent, et son visage afficha une parfaite absence d'expression. Elle rassembla ses affaires, et ordonna au mercenaire de la suivre discrètement pour reprendre la route avec elle sous une forme équine. Ils filèrent droit sur la forêt turquoise, Svenhild plus silencieuse que jamais tout au long du trajet.